El cáncer de mama es el tumor maligno más frecuente en la
mujer. Se dice que una de cada ocho mujeres tendrá cáncer de mama en el
transcurso de su vida. Es muy importante conocer los factores que aumentan el
riesgo de padecer esta enfermedad y modificar aquellos que se puedan cambiar.
10. Buena alimentación
La alimentación juega un papel fundamental en la prevención y desarrollo de
las enfermedades humanas y el cáncer de mama no es la excepción. Distintos
estudios demostraron que existe una relación entre el desarrollo de cáncer de
mama en la mujer y el consumo de grasas de origen animal y de azúcares
refinados. Por el contrario, el consumo de frutas y verduras podría ser un
factor protector frente a esta enfermedad. La diadzeína y la genisteína son dos
isoflavonas pertenecientes al grupo de los flavonoides que tienen propiedades
que protegen a la mujer frente al cáncer de mama. Estos fitoquímicos se
encuentran principalmente en el poroto de soja.
9. Peso normal
La obesidad aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama principalmente
después de la menopausia. Los estrógenos son hormonas femeninas producidas
principalmente por los ovarios, las cuales se relacionan con el desarrollo de
cáncer de mama cuando hay una exposición prolongada. Existen tres tipos de
estrógenos, el estradiol, el estriol y la estrona. El aumento en los estrógenos
circulantes hace que los mecanismos compensatorios y protectores del organismo
no sean capaces de reparar los daños producidos. Esto ocurre en la obesidad. Se
dice que las mujeres obesas menopáusicas tienen un 50 a 100% más de estrógenos
que las no obesas debido a que el tejido graso es capaz de producirlos (aumenta
los niveles de estrona).
8. Autoexamen mamario
El saber examinarse las mamas es fundamental para prevenir el desarrollo
del cáncer. Para hacer esto, estando de pie, debes partir la mama de forma
imaginaria en cuatro cuadrantes y tocar con el pulpejo de los dedos tratando de
detectar zonas duras o alguna anormalidad en cada uno de ellos. También la
puedes palmar de forma completa siguiendo dos direcciones, desde afuera hacia
adentro en forma circular como un "caracol" o en forma radiada como
los "rayos de una rueda de bicicleta" tratando de que no quede
ninguna zona sin palpar. Te debes fijar si hay secreciones por el pezón o si
éste está retraído o invertido o si existen cambios de color en la piel de la
mama. Es muy importante que vayas de inmediato al médico si encuentras algo
anormal.
7. Mamomagrafía
La mamografía es el método de screening o de detección precoz del cáncer
mamario más importante. Utiliza los rayos X para analizar la mama. El estudio
básico consta de dos "cortes" (dirección de entrada de los rayos X),
uno de frente y otro de perfil. Todas las mujeres a partir de los 40 años deben
hacerse este estudio anualmente o cada dos años según determine el médico. Las
mujeres con antecedentes de cáncer mamario directo deberán realizarse una
mamografía a partir de los 35 años o 10 años antes del antecedente familiar más
joven y deberán repetirlo todos los años. Este estudio es rápido y sencillo
pero puede generar malestar ya que la mama se tiene que comprimir pero esta
pequeña molestia es preferible al cáncer de mama.
6. Pubertad precoz
La menarca precoz se asocia al desarrollo de cáncer de mama debido a que
aumenta el tiempo de exposición a los estrógenos. Se llama menarca a la primera
mestruación y esta debe acontecer de manera normal entre los 8 y 16 años (12
años como promedio). Si ocurre antes de los ocho años o hay evidencias de más
de dos caracteres sexuales secundarios (aparición de vello pubiano, axilar o de
la prominencia o botón mamario) antes de esa edad se puede estar frente a la
pubertad precoz. Si te das cuenta que esto está aconteciendo en tu hija es
importante que la lleves al pediatra. Al hacer esto estarás previniendo un
factor de riesgo que puede hacer que desarrolle en el futuro un cáncer de mama.
5. Embarazo
Cómo ya se mencionó, los estrógenos son las hormonas femeninas encargadas
de producir los caracteres sexuales secundarios en la mujer como el vello
púbico y axilar, los cambios en la voz y el desarrollo mamario, entre otros.
También ejercen un factor protector frente a las enfermedades cardiovasculares
y osteoarticulares. Pero está comprobado que una exposición prolongada a los
estrógenos aumenta el riesgo de tener cáncer de mama, por eso el embarazo es un
factor protector frente al cáncer de mama ya que reduce el tiempo de exposición
a los estrógenos.
4. Lactancia
La prolactina es una hormona liberada por la hipófisis que aumenta en las
etapas finales del embarazo y durante la lactancia. Esta hormona, entre otras
funciones, ayuda a desarrollar la glándula mamaria. La lactancia es un factor
protector frente al cáncer de mama ya que la prolactina liberada evita la
secreción de GNRH por parte del hipotálamo, inhibiendo así la liberación de
FSH, hormona hipofisiaria encargada de estimular la liberación de los
estrógenos, lo que disminuye la exposición a estos. Una mujer embarazada que
luego amamanta a su hijo puede disminuir esta exposición por casi dos años, en
cambio, la menstruación en una mujer que no amamanta vuelve entre las seis y
ocho semanas post parto.
3. Alcohol
El alcohol es un factor de riesgo para muchas enfermedades, como la
hipertensión arterial, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer. Hay
estudios científicos que han relacionado al consumo de alcohol con el
desarrollo del cáncer de mama. Si bien no se sabe el mecanismo exacto, una copa
de vino, una lata de cerveza o un vasito de licor aumenta el riesgo de
desarrollar una enfermedad mamaria maligna, según un estudio realizado por la
Dra. Ying Liu, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Washington.
2. Estudio genético
En alrededor de un 25% de los cánceres de mama familiares se pueden
encontrar como responsables a los genes BRCA 1 y BRCA 2 mutados. Si una mujer tiene
BRCA 1 tiene un 85% de riesgo de desarrollar cáncer de mamá y del 20 al 40% de
desarrollar cáncer de ovario, y si tiene BRCA 2 tiene un 50% de riesgo de
desarrollar cáncer de mama y del 10 al 20% de desarrollar cáncer de ovario. El
BRCA 2 se asocia además al cáncer de mama masculino. Una mujer con mutación de
estos genes puede pensar en una mastectomía o extirpación de la mama
preventiva. Consulta a tu médico si crees que necesitas un estudio genético.
1. Radiaciones ionizantes
La radiación ionizante produce mutaciones del ADN en la célula. Dentro de
este tipo de radiaciones se encuentran a los rayos X y los gamma, entre otros.
Las personas más expuestas a este tipo de radiación son las sobrevinientes a
una explosión nuclear, los trabajadores del área de la salud y los enfermos de
cáncer que tienen que hacer radioterapia. El riesgo aumenta cuanto mayor es la
dosis de radiación y menor la edad. Por ejemplo un estudio demostró que las
mujeres menores de 20 años expuestas a radiaciones para tratar la enfermedad de
Hodgkin tienen del 20 al 30% de riesgo de desarrollar un cáncer de mama entre
10 y 30 años después de terminado el tratamiento.
